Tout a commencé par une publication sur Facebook.
Steve Schultz a vu une publication concernant la détérioration de l’état du cimetière de Mount Zion, à Collingdale. Son père y étant enterré, il a décidé d’aller voir le cimetière de ses propres yeux. Sur place, il a rencontré une femme venue se recueillir sur la tombe d’un être cher.
C’était une rencontre toute simple, mais elle a mis une chose en évidence : il fallait que quelqu’un agisse.
Le cimetière de Mount Zion connaissait des difficultés depuis des années. En 2019, une inondation majeure a causé d’importants dégâts. L’eau d’un ruisseau voisin a commencé à s’accumuler sur le terrain, et le système de drainage du cimetière n’arrivait plus à faire face. Ce qui n’était au départ que des dégâts dus aux inondations s’est transformé en un problème de plus en plus grave, avec l’apparition de moustiques et des risques pour la santé publique.
Le cimetière appartient à la même famille depuis plusieurs générations. Le propriétaire a fait ce qu’il a pu, mais les réparations nécessaires dépassaient largement le montant pris en charge par l’assurance. Les tentatives visant à obtenir une aide publique n’ont pas abouti, et les problèmes n’ont cessé de s’aggraver.
C’est ainsi qu’un groupe de membres de la communauté a décidé de rassembler des ressources pour apporter son aide.
L’association « Les Amis de Mount Zion » a vu le jour à l’initiative de la population locale afin de coordonner les travaux, de réunir les bons partenaires autour de la table et de déterminer les réparations nécessaires. Un ingénieur a mis son expertise à disposition à titre gracieux. Des entreprises locales se sont mobilisées. Ensemble, le groupe s’est attelé à la recherche d’une solution.
Mais ils ont également reconnu que la restauration du cimetière de Mount Zion nécessiterait davantage d’aide.
Cela a conduit à la création du Fonds Mount Zion au sein de la Fondation du comté de Delaware.
Ce fonds constitue une source de financement durable pour les projets de restauration et d’amélioration des cimetières de Collingdale, à commencer par ceux de Mount Zion et d’Eden. À terme, l’objectif est de développer ce fonds et de soutenir d’autres projets, voire d’étendre son champ d’action au-delà de Collingdale afin de contribuer à la préservation des cimetières de l’ensemble du comté de Delaware.
Pour les personnes à l’origine de cette initiative, la création de ce fonds au sein de la Fondation a constitué un élément essentiel pour concrétiser cette vision. Elles avaient besoin d’un partenaire capable d’assurer une gestion financière responsable, de garantir la transparence et de mettre en place une structure de collecte de fonds, afin qu’elles puissent se concentrer sur le travail lui-même.
Le Fonds Mount Zion est bien plus qu’un simple moyen de résoudre un problème de drainage. Il s’agit d’un investissement dans des lieux qui renferment les récits, les souvenirs et l’histoire de générations de familles du comté de Delaware.
Et tout a commencé parce qu’une personne a vu une photo, s’est rendue dans un cimetière et a décidé qu’il était possible — et nécessaire — d’agir.
